Polvo de sílice: Qué es, dónde se encuentra y cómo combatirlo
El polvo de sílice, a menudo invisible a simple vista, es uno de los mayores problemas en determinados sectores en cuanto a higiene y seguridad en el ámbito industrial se refiere.
En este artículo, desde Grupo Akua, analizaremos en qué consiste y cómo puede afectar a la salud de los trabajadores. Además, te explicaremos algunas de las soluciones para eliminar el polvo en suspensión.
¿Qué es el polvo de sílice?
El polvo de sílice es una de las sustancias minerales más comunes que podemos encontrar en la naturaleza. Está formada por silicio (Si) y oxígeno (O) y forma silicatos al combinarse con otros elementos químicos. La sílice, o dióxido de silicio (SiO2), es el nombre que recibe el grupo de minerales compuestos de silicio y oxígeno. La sílice se puede encontrar en forma cristalina o amorfa, tanto en depósitos sedimentarios naturales como en productos creados artificialmente en horno a altas temperaturas.
Los minerales y otros elementos naturales que contienen sílice no desencadenan en problemas de salud si permanecen intactos, pero si son procesados producen polvos de sílice cristalinos, que pueden resultar siendo peligrosos y cancerígenos si se inhalan.
¿Dónde podemos encontrarlo?
Este polvo se genera en procesos industriales como el corte, el triturado o la perforación de materiales que contienen sílice, como el cuarzo. Su tamaño microscópico hace que las partículas de sílice sean fácilmente inhalables, presentando riesgos para la salud a largo plazo.
Entre otros sectores, podemos encontrar polvo de sílice en la industria cerámica, la metalúrgica, la del vidrio, en la construcción o el sector textil.
¿Qué dice la normativa actual?
Recientemente, la sílice cristalina ha sido incluida como agente carcinógeno, por lo que todos los estados miembros de la Unión Europa están obligados a adaptar sus empresas y cumplir con el Real Decreto 1154/ 2020.
Según la normativa vigente, los empresarios y fabricantes deben aceptar una serie de obligaciones para prevenir cualquier tipo de riesgo derivado de la exposición al polvo de sílcie:
- Especificación de un valor límite para el polvo de sílice cristalina respirable
- Responsabilidad a los empleadores para tomar medidas para limitar o evitar totalmente la exposición de sus trabajadores a la sílice.
- Necesidad de monitorización de la salud de los trabajadores expuestos al riesgo de exposición a la sílice.
Los efectos del polvo de sílice en la salud
Cuando el material con contenido en sílice cristalina se somete a un proceso mecánico (ya sea corte, tallado, perforación, molienda, granallado, lijado, etc.) o durante la manutención de arenas para diferentes usos (albañilería, abrasivos, etc.) se genera un polvo en el aire que contiene una proporción de sílice cristalina respirable (inferior a 5 micras).
Si el polvo de sílice cristalino permanece en suspensión el tiempo suficiente será inhalado, entrando en los pulmones de los trabajadores. Las partículas cristalinas de sílice suelen ser invisibles y producen en los pulmones de las personas que las inhalan cicatrices e inflamaciones, desarrollando silicosis crónica, aguda o acelerada. Esta patología está reconocida como enfermedad profesional desde hace décadas. La sílice cristalina también se ha vinculado a otras enfermedades respiratorias, aumentando el riesgo de infecciones pulmonares y agravando condiciones preexistentes como el asma.
Grupo Akua puede ayudarte a combatir el polvo de sílice
En Grupo Akua ofrecemos soluciones a aquellas empresas que, por su actividad, se ven expuestas a este compuesto. Con el objetivo de prevenir cualquier riesgo derivado de la inhalación de polvo de sílice, proponemos una serie de herramientas para controlar las partículas en suspensión y extraer el polvo tóxico.
Aspiradores industriales
En Grupo Akua disponemos de una gama de aspiradores certificados TÜV con filtros homologados y que trabajan de manera localizada para evitar la dispersión de partículas finas peligrosas en el ambiente. Están diseñadas para atender diversas necesidades y entornos de trabajo. Disponen, además, de accesorios específicos en función de la aplicación, para garantizar una total efectividad de la máquina.
Descubre también nuestra opción de instalación centralizada, la cual se puede integrar en las líneas de producción y permite la extracción y recolección de polvo de forma continua y segura.
Las barredoras industriales
Las barredoras pueden trabajar en grandes superficies y en condiciones difíciles de forma continuada. Disponemos de modelos con cabina para mantener al operario totalmente aislado y protegido, como nuestra barredora Eureka Bull especialmente indicada para la limpieza de grandes extensiones de superficie y cualquier tipo de ambiente, incluido la industria pesada.
Las fregadoras industriales
En Grupo Akua contamos con una gran variedad de fregadoras para grandes superficies, las cuales pueden barrer y fregar de una sola pasada ayudando a controlar el polvo en suspensión.
La Comac C130 puede barrer, fregar, secar y, al mismo tiempo, desinfectar, aportando gran rendimiento y versatilidad. Por su parte, la Eureka E110 permite ahorrar hasta el 80% del consumo de agua con respecto a las máquinas tradicionales y, gracias a la elevada calidad de sus materiales, garantiza una drástica reducción de los costes de mantenimiento.
